Indo direto ao ponto, em resumo, o efeito agulha é uma sensação “picante” comumente percebida sobre a língua, causada pelo gás carbônico, quando perceptível nos vinhos. Normalmente, os vinhos que têm gás carbônico perceptível são chamados de frisantes ou espumantes, e aqueles em que não se percebe a presença do CO₂ são chamamos de vinhos tranquilos. Contudo, praticamente todo vinho conserva algum teor residual de gás carbônico após a fermentação alcoólica (frisantes e espumantes muitas vezes sofrem uma segunda fermentação para produção de gás). Assim, podemos encontrar alguns vinhos classificados como tranquilos, mas que apresentam uma quantidade mínima de gás, capaz de provocar uma leve sensação “picante” no paladar. Esses são os chamados vinhos com agulha ou vinhos de agulha. O mais clássico exemplo dessa ocorrência são alguns exemplares dos conhecidos Vinhos Verdes portugueses, elaborados na região do Minho.